12月8日と2月8日を「事八日（ことようか）」といい、様々な行事が行われてきました。「事八日」というのは、この日が事を始めたり納めたりする大事な日だからです。
この「事」を始めるのが「事始め」。「事」を納めるのが「事納め」です。
ところが、ややこしいことに12月8日を「事始め」、2月8日を「事納め」という場合と、その逆に、2月8日を「事始め」、12月8日を「事納め」という場合があるのです。

「事」とは、もともとコトノカミという神を祀るお祭りを表します。そのお祭りが12月8日と2月8日の2回あり、「事八日」「事の日」などといわれました。
コトノカミが「年神様」か「田の神様」かで、事始めと事納めの時期が逆転します。

コトノカミが「年神様」の場合、「年神様」を迎えるために正月準備を始めるのが12月8日の「事始め」で、年越しの神事をすべて納める2月8日が「事納め」となります。
この「事納め」が過ぎると人々の日常がまた始まります。2月8日は旧暦でいえば3月頃の陽気で農作業を開始する時期。「田の神様」を迎え、この日が「事始め」になるのです。一方の始まりの日はまた一方の終わりの日になるわけです。



また、「事八日」に１年間お世話になった道具を片付け、供養する風習があります。道具の供養として代表的な行事が「針供養」です。「針供養」も12月8日に行う地域と2月8日に行う地域があります。お世話になった折れた針や古くなった針を、感謝の気持ちを込めて柔らかい豆腐やこんにゃくに刺し、川に流したり、神社に納めたりして、裁縫の上達を願います。
また、魔よけのために「お事汁」というみそ味の汁物を食べる習慣もあります。レシピもご紹介しています。

【暮らしを彩る年中行事】事始め・事納め
http://i-nekko.jp/matsuri_asobi/matsuri_fuyu/kotohajime/
【暮らしのまつり・遊び】針供養
http://i-nekko.jp/matsuritoasobi/fuyu/hari-kuyo/index.html
【四季と行事食】お事汁
http://i-nekko.jp/mikaku/mikaku_fuyu/okotojiru/