今日から七十二候の「菖蒲華（あやめはなさく）」です。あやめの花が美しく咲き始める頃。この菖蒲（あやめ）とは、端午の節供に用いる菖蒲（しょうぶ）)ではなく、花菖蒲（はなしょうぶ）のことです。花菖蒲は、アヤメ科アヤメ属の植物で、日本の伝統的な園芸植物といえます。



花菖蒲が、園芸植物として盛んに改良され、多くの品種が生まれたのは江戸時代。大輪から小輪、多彩な色や形の花菖蒲は人々に大人気で、江戸の堀切周辺（現在の東京都葛飾区堀切周辺）には、さまざまな品種を集めた菖蒲園がたくさんできました。現在の「堀切菖蒲園」もそのひとつで、江戸時代から観光名所として「江戸百景」にも数えられました。

また、梅雨の時期に咲く、雨がよく似合う花といえば「紫陽花（あじさい）」。花びらのように見えるのは実はガクで、その中心に花があります。紫陽花は色が変化するのが特徴で、土壌が酸性だと青系に、アルカリ性だと赤系、中間では紫系になります。日本は火山地帯で雨も多く弱酸性なので青系や紫系が主流。しかし、最近の改良品種は色が変わらないものも多いそうです。
日本各地には紫陽花寺と呼ばれる紫陽花の名所がありますが、しっとりと雨に濡れた紫陽花の美しさはまた格別です。雨の日のお出かけにはぴったりかもしれませんね。

【季節のめぐりと暦】七十二候
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【暮らしの祭り・遊び】雨が似合う花
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