1月7日は「人日（じんじつ）の節供」。"人日"とは文字通り "人の日"という意味です。古代中国では1月7日に「人」の運勢を占い、七種菜羹（ななしゅさいのかん）という汁物を食べて無病息災や立身出世を願うという風習がありました。これが日本古来の「若草摘み」という風習と結びついて「七草粥」となりました。江戸時代には「人日の節供」「七草の節供」として五節供の一つになり、1月7日に七草粥を食べる習慣が定着しました。
「七草粥」が定着した背景には、正月のごちそうに疲れた胃腸をいたわり、不足しがちな青菜を食べて栄養を摂る生活の知恵もあったようです。



さて、春の七草とは、芹（せり）・薺（なずな）・御形（ごぎょう）・繫縷（はこべら）・仏の座（ほとけのざ）・菘（すずな）・蘿蔔（すずしろ）の7つです。
本来は春の七草を前日に摘みに行きますが、気候には地域差がありますし、新暦のこの時期には手に入りにくいものも。「七」は縁起の良い数ですが、7種全部揃えなくても構わないとされており、昔の人も臨機応変に作っていたようです。今はスーパーなどで七草セットが買えるので、手軽に7種揃うようになりました。また、青菜を食べるという目的もあるため、水菜や小松菜などを使っても大丈夫。作り方をご紹介していますので、七草粥で無病息災といきましょう！

さて、1月9日は令和5年度の「成人の日」（1月の第2月曜日）です。新成人の皆さま、おめでとうございます。民法で定められている成年年齢が、令和4年4月1日に18歳に引き下げられてから初の成人の日になりますが、各自治体の成人式は「二十歳の集い」などの名称で、従来通り20歳の方を対象に行われるところが多いようです。
成人式は「冠婚葬祭」ということばの「冠」にあたり、もともとは1月15日の小正月に行われていた「元服」の儀式に由来します。人生の節目として佳い日になるといいですね。


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