かつては、正月の準備をする「年男」がする重要な儀式のひとつに「若水迎え」がありました。
元日の早朝 、なるべく遠くへ水をくみに出かけ、途中で人にあっても口を聞いてはいけないとされていました。そうやって汲んできた水を「若水」といい、まずは年神様に供え、あとは1年の邪気払いができるとして雑煮を煮たり、お茶を淹れるのに使ったりしていました。
「年男」とは、お正月の行事を取り仕切る人のことで、昔は家長がこれを務め、 暮れの大掃除、お正月の飾りつけ、年神様への供え物、おせち料理作り、若水迎えなど、お正月全般を取り仕切っていました。

昔の生活では、井戸や湧き水を汲みに行くのが普通ですが、今の生活では、なかなかそうはいきませんので、年神様にお供えする若水も、元日の朝一番の水道水やペットボトルの水を心をこめて汲んでください。